L’Antzar eguna, ou la Journée des oies, a lieu le 5 septembre chaque année au port de Lekeitio et se distingue pour être une tradition vieille de plus de trois siècles. Il paraîtrait même qu’elle était pratiquée bien avant dans des rituels primitifs.
À l’origine, il s’agissait d’une compétition où seuls les arrantzales (pêcheurs) pouvaient participer et elle était tellement sévère qu’en l’absence de clair gagnant, on organisait une régate de départage qui consistait à faire un tour de l’île.
Aujourd’hui, l’Antzar eguna est une fête participative à laquelle les bandes d’amis qui le souhaitent peuvent prendre part avec leurs embarcations. Elle attire un grand public venu des quatre coins de la Biscaye pour fêter cette journée dans une ambiance musicale et festive.
À l’occasion de la Journée des oies au port de Lekeitio, une corde est tendue d’un bout à l’autre de la ria avec au milieu une oie suspendue par les pattes. L’une des extrémités de la corde reste fixe, tandis que sur le quai opposé elle passe par un poteau et plusieurs personnes tirent dessus pour hisser ou descendre la corde en la plongeant dans l’eau à mesure que les participants attrapent l’oie.
Les groupes participants, habillés en nankin avec leurs chemises bleues et le foulard à carreaux, viennent en bateau se placer sous l’oie pour chacun, à tour de rôle, attraper son cou et se jeter à l’eau. La compétition consiste à rester suspendu le plus longtemps possible, le gagnant étant celui qui obtient le plus de levées et emporte avec lui la tête de l’oie.
Polémique autour de l’utilisation d’animaux :
Ces dernières décennies ont connu un débat sur l’utilisation d’animaux à cette fête car à l’origine (rappelons qu’il s’agit d’une tradition vieille de plusieurs siècles) elle se déroulait avec des oies sédatées mais vivantes.
Depuis 1986, les oies utilisées sont d’abord sacrifiées, mais cette tradition continue d’évoluer pour s’adapter à notre époque et l’utilisation d’oies technologiques en caoutchouc est désormais majoritaire.
Polémique mise à part, cela vaut le coup de visiter Lekeitio et de découvrir cette tradition insolite où les habitants fêtent l’Antzar eguna, le jour le plus important de leurs fêtes de la Saint-Antonin.
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